Praias soalheiras, uma cena de expatriados animada e todos os confortos da vida moderna - Pattaya oferece um pacote aliciante para os idosos estrangeiros que pretendem reformar-se na Tailândia. Localizada na costa oriental do Golfo, Pattaya transformou-se de um ponto turístico num dos destinos de reforma mais populares da Tailândia para expatriados. De facto, reformar-se em Pattaya, na Tailândia, é muitas vezes considerado o equilíbrio perfeito entre um estilo de vida tropical descontraído e comodidades urbanas convenientes. Este artigo explora as muitas razões pelas quais Pattaya se destaca como um paraíso costeiro para a reforma, desde a sua vida social e actividades até aos cuidados de saúde e acessibilidade, para que possa ver o que faz de Pattaya o local ideal para desfrutar dos seus anos dourados junto ao mar.

Uma comunidade de expatriados acolhedora

Um dos maiores pontos fortes de Pattaya é a sua próspera comunidade de expatriados. Milhares de reformados estrangeiros e expatriados de longa duração chamam a Pattaya a sua casa, criando um ambiente acolhedor onde os recém-chegados se podem adaptar facilmente. O inglês é amplamente falado em muitas partes de Pattaya devido à grande presença internacional, pelo que a comunicação quotidiana (em restaurantes, lojas ou com os vizinhos) é relativamente fácil. Esta comunidade diversificada significa que pode encontrar amigos de todo o mundo - sejam eles reformados do Reino Unido, da Alemanha, dos EUA, da Rússia ou de qualquer outro país.

Existem inúmeros clubes sociais e encontros para expatriados. Nomeadamente, o Clube de Expatriados da Cidade de Pattaya (PCEC) organiza reuniões regulares, proporcionando um espaço para os reformados socializarem, partilharem dicas sobre como viver na Tailândia e ouvirem palestras de especialistas sobre temas como questões legais tailandesas ou cuidados de saúde. O PCEC e outros grupos semelhantes também organizam actividades e excursões, o que facilita a participação e o encontro com pessoas que pensam da mesma forma. Para além dos clubes formais, os expatriados de Pattaya formam redes informais - encontrará grupos para tudo, desde golfe e bowling a clubes de livros e trabalho voluntário. Este forte sentido de comunidade garante que, como reformado em Pattaya, nunca se sentirá sozinho e terá sempre oportunidades de se relacionar e de se envolver com outras pessoas.

Lazer e actividades à beira-mar

Pattaya oferece uma mistura vibrante de actividades de lazer que podem manter a vida de reformado excitante e gratificante:

• Praias e passeios pelas ilhas: As próprias praias de Pattaya (Pattaya Beach, Jomtien Beach) proporcionam locais convenientes para passeios matinais ou noturnos ao longo da baía, ou simplesmente para absorver a vitamina D. Embora estas praias da cidade sejam activas e desenvolvidas, uma curta viagem de carro leva a locais mais calmos à beira-mar, como Bang Saray para um dia de praia mais tranquilo. Além disso, nas proximidades Ilha de Koh Larn (a 30 minutos de ferry) oferece águas mais límpidas e praias de areia perfeitas para passeios de um dia. Como reformado, pode desfrutar de passeios de barco e saltar de ilha em ilha por capricho.
• Desporto e lazer: Se é um entusiasta do golfe, está com sorte - Pattaya está rodeada por alguns dos melhores campos de golfe da Tailândia. Campos de campeonato como o Siam Country Club e o Laem Chabang International Country Club são facilmente acessíveis, e muitos reformados expatriados jogam regularmente ou aderem a sociedades de golfe locais. Para além do golfe, existem driving ranges, campos de ténis e oportunidades para desportos aquáticos como a pesca ou a vela. Muitas comunidades ou clubes sénior também organizam aulas de fitness suave (hidroginástica, ioga, tai chi na praia, etc.).
• Opções culturais e de entretenimento: Apesar da sua reputação de vida nocturna, a cena de entretenimento de Pattaya amadureceu para oferecer muito para todas as idades. Existem restaurantes de cozinha variada (tailandesa, italiana, francesa, indiana, etc.) e cafés onde os reformados se reúnem para almoços descontraídos. Pode ver filmes em inglês nos cinemas modernos ou desfrutar de música ao vivo em locais mais descontraídos. Pattaya também acolhe espectáculos e festivais culturais - por exemplo, o Celebrações do Songkran (Ano Novo tailandês) em abril são festivos e uma experiência cultural divertida (mas prepare-se para se molhar nas lutas de água!). A cidade tem centros comerciais com livrarias, lojas de eletrónica e mercearias internacionais (como o Central Festival e o Terminal 21) onde pode encontrar produtos importados se desejar algo do seu país.
• Voluntariado e participação comunitária: Muitos reformados encontram um objetivo ao envolverem-se em instituições de caridade, igrejas ou escolas locais. Pattaya tem várias ONGs e projectos comunitários - desde o ensino de inglês nas escolas locais até ao voluntariado em abrigos de animais ou apoio a orfanatos. A comunidade de expatriados organiza frequentemente eventos de angariação de fundos e de caridade. Esta é uma óptima forma de retribuir e de se integrar no tecido local, tornando a sua reforma não só relaxante mas também significativa.
• Relaxamento e bem-estar: Naturalmente, passar a reforma em Pattaya também significa desfrutar do relaxamento. Pode desfrutar de dias de spa ou de massagens tailandesas regulares (famosas pelos seus benefícios terapêuticos) a preços muito acessíveis. Há muitas estâncias à beira-mar ou pavilhões de massagens onde uma hora de massagem pode custar menos de $10. O ambiente tropical de Pattaya incentiva um ritmo mais descontraído - imagine-se a começar o dia com um mergulho ou uma sessão de ioga à beira-mar, depois a beber um batido de fruta ou um chá gelado tailandês enquanto olha para o mar. O ambiente em si pode parecer umas férias permanentes.

Amenidades e conveniências modernas

Ao longo dos anos, Pattaya desenvolveu infra-estruturas robustas e comodidades que tornam a vida quotidiana confortável para os reformados:

• Estabelecimentos de saúde: Pattaya está bem equipada com excelentes cuidados de saúde. A cidade tem vários hospitais, incluindo Bangkok Hospital Pattaya, O Hospital de S. Francisco é um hospital internacional de alto nível. Oferece serviços médicos completos, desde clínica geral a cirurgias especializadas, com equipamento moderno e médicos que falam inglês. O Pattaya International Hospital e outras clínicas privadas também atendem expatriados. Quer necessite de um exame médico de rotina, de cuidados de emergência ou de uma consulta com um especialista, pode obtê-lo em Pattaya. Para qualquer coisa muito complexa, os hospitais avançados de Banguecoque ficam a uma curta distância (e alguns especialistas de Banguecoque também visitam Pattaya em determinados dias). Ter estas opções de cuidados de saúde por perto dá aos reformados e às suas famílias a tranquilidade de saber que as necessidades médicas serão prontamente atendidas.
• Compras e mercearias: Pattaya possui inúmeros Supermercados de estilo ocidental e centros comerciais[61]. Lojas como a Big C, a Tesco Lotus e a Makro têm mercearias gerais, enquanto lojas especializadas como a Villa Market e a Foodland oferecem produtos importados (queijos, vinhos, artigos de charcutaria) que muitos expatriados procuram. Não terá de abdicar dos seus alimentos favoritos - pode encontrar tudo, desde baguetes francesas a bifes australianos e azeite italiano. Além disso, os mercados locais oferecem diariamente frutas tropicais frescas, legumes e marisco, que são saudáveis e baratos.
• Restaurantes e cozinha: O panorama gastronómico da cidade é extremamente diversificado. Pode desfrutar da autêntica comida de rua tailandesa (experimente o marisco grelhado ou a salada de papaia junto à praia) num dia e ter uma experiência gastronómica requintada no dia seguinte. Pattaya tem restaurantes americanos, pubs britânicos que servem assados ao domingo, padarias alemãs, bares de sushi japoneses e muito mais. Isto significa que pode facilmente satisfazer qualquer desejo de comida e também entreter os amigos/família que o visitam com muitas opções.
• Transporte: É muito fácil deslocar-se em Pattaya. A cidade tem “Autocarros Baht” (camionetas convertidas) que circulam em rotas definidas por uma tarifa muito baixa, ideal para viagens curtas ao longo da estrada da praia ou no centro da cidade. Os mototáxis e as aplicações de "ride-hailing", como o Grab e o Bolt, estão facilmente disponíveis para um conveniente transporte porta-a-porta. Para quem prefere conduzir, é possível alugar um carro ou ter um carro próprio (o trânsito não é tão intenso como o de Banguecoque). Além disso, o traçado da cidade é suficientemente compacto para que muitos expatriados possam deslocar-se a pé até aos mercados ou cafés mais próximos, especialmente em zonas como Jomtien.
• Opções de alojamento: Pattaya oferece uma variedade de opções de vida para os reformados. Existem comunidades dedicadas à vida sénior (como a Homerly Senior Living, que fica nos arredores de Pattaya, numa zona tranquila), bem como condomínios e casas para alugar ou comprar. Muitos expatriados alugam inicialmente um condomínio junto à praia ou uma casa num subúrbio mais calmo para se familiarizarem com o estilo de vida. Os preços dos imóveis são mais acessíveis do que nos países ocidentais; por exemplo, o aluguer de um apartamento moderno com um quarto pode custar $400-$700 por mês, dependendo da proximidade da praia. Algumas comunidades de idosos oferecem acomodações tipo resort com serviços incluídos, o que pode ser atrativo para aqueles que querem um estilo de vida sem preocupações. A vantagem de Pattaya é que pode escolher um condomínio movimentado no centro da cidade ou um condomínio fechado sereno nos arredores e ainda estar perto de hospitais e lojas.

Proximidade de Banguecoque e viagens

Outra grande vantagem de Pattaya é o seu localização estratégica. Sendo mais ou menos 90-120 minutos de Banguecoque significa que tem acesso rápido a tudo o que a capital oferece sem ter de viver a tempo inteiro no meio da agitação de Banguecoque. Mais importante ainda, o facto de Bangkok Aeroporto Internacional de Suvarnabhumi fica apenas a cerca de uma hora e meia de distância por autoestrada. Esta é uma grande vantagem para os reformados com família no estrangeiro ou para aqueles que planeiam viajar frequentemente. Ter um grande aeroporto internacional nas proximidades reduz o tempo de viagem e o incómodo - os seus entes queridos podem voar e estar consigo em Pattaya no mesmo dia com o mínimo de esforço. Além disso, está a ser construída uma nova linha ferroviária de alta velocidade que, no futuro, ligará Pattaya a Banguecoque e ao aeroporto de forma ainda mais rápida, podendo fazer a viagem em menos de uma hora.

A proximidade de Banguecoque também significa acesso a eventos culturais de classe mundial, zonas comerciais, embaixadas e especialistas médicos avançados, se necessário - tudo sem grandes problemas. Muitos expatriados de Pattaya fazem viagens de um dia ou de um fim de semana a Banguecoque para uma mudança de ritmo.

Para viajar dentro da Tailândia, Pattaya está bem localizada. As ligações rodoviárias a partir de Pattaya podem levá-lo para sul, para a costa de Rayong e Chanthaburi (mais praias e natureza), ou para norte, para a região montanhosa de Khao Yai. A própria cidade de Pattaya Aeroporto de U-Tapao (a cerca de 30 minutos de distância) está a expandir-se e oferece voos domésticos para locais como Phuket ou Chiang Mai, bem como alguns voos internacionais. Isto facilita aos reformados a exploração de outras partes da Tailândia ou de países vizinhos. Quer fazer uma pequena escapadela a Angkor Wat no Camboja ou uma viagem à praia em Koh Samui? Ambas são facilmente acessíveis a partir de Pattaya - uma prova de como a cidade está bem conectada.

Segurança e conforto

Os reformados perguntam frequentemente sobre a segurança e Pattaya, tal como a maior parte da Tailândia, é geralmente segura. Pequenos crimes podem acontecer em qualquer cidade, mas os crimes violentos são raros. A cidade é bem policiada e a polícia turística está ativa nas zonas com estrangeiros. Como sempre, aconselha-se o uso do bom senso - como manter um olho nos pertences pessoais e ser cauteloso à noite em áreas movimentadas. Muitos expatriados vivem confortavelmente sem incidentes. Além disso, os tailandeses são tipicamente amigáveis e prestáveis; os vizinhos cuidam frequentemente uns dos outros. Se viver num condomínio ou numa comunidade, poderá haver guardas de segurança e uma atmosfera de comunidade que aumenta ainda mais a segurança.

Em termos de conforto, Pattaya adaptou-se às necessidades dos estrangeiros. Pode encontrar clínicas dentárias de padrão internacional, advogados que falam inglês e até mesmo igrejas ou centros religiosos que atendem a várias crenças (por exemplo, há uma igreja cristã de língua inglesa e uma igreja católica, e alguns expatriados formam os seus próprios grupos de comunhão). A Internet e os serviços móveis são de alta velocidade e baratos, o que é ótimo para se manter em contacto com a família no estrangeiro através de videochamadas ou para desfrutar de entretenimento em streaming.

Instalações para reformados em Pattaya

Finalmente, vale a pena notar que Pattaya e a região circundante albergam algumas das melhores instalações para a vida sénior da Tailândia. Se a vida independente num condomínio se tornar demasiado pesada ou se simplesmente preferir uma comunidade com apoio no local, Pattaya tem opções. Vida Sénior em Homerly, O Homerly, por exemplo, está localizado na área de Pattaya (distrito de Bang Lamung) e oferece uma experiência de resort de cuidados e vida assistida de nível internacional - incluindo acomodações luxuosas, cuidados de enfermagem 24 horas por dia, 7 dias por semana, e muitas actividades num ambiente tranquilo, mesmo à saída da cidade principal. Estar em Pattaya significa que os residentes de Homerly podem desfrutar de viagens à praia ou aos centros comerciais, ao mesmo tempo que beneficiam de um ambiente de resort fechado mais calmo para a vida quotidiana. Para um reformado em Pattaya, é bastante viável viver de forma independente até uma idade avançada e depois fazer a transição para uma comunidade de apoio como a Homerly sem ter de deixar a cidade que se habituou a amar.

Pattaya estabeleceu-se firmemente como um refúgio de reforma costeira para os estrangeiros na Tailândia, misturando o melhor de dois mundos: um ambiente descontraído de cidade de praia com as infra-estruturas e serviços de uma pequena cidade. Para os idosos, isto significa dias de sol quente e brisa do mar, uma vida social ativa com outros expatriados, acesso fácil a cuidados de saúde de qualidade e a comodidades internacionais, e a conveniência de estar perto da capital e do aeroporto da Tailândia. A capacidade de desfrutar de um estilo de vida variado - um dia a jogar golfe num campo de classe mundial, outro dia a fazer voluntariado ou a frequentar uma aula de culinária, e todos os dias a jantar bem e a viver de forma económica - é a promessa de Pattaya aos reformados.

Claro que cada lugar tem as suas nuances; Pattaya tem zonas turísticas e zonas de vida nocturna movimentadas, mas como residente pode escolher se quer ou não envolver-se nelas. A cidade é suficientemente grande e diversificada para que possa criar a experiência de reforma que deseja, quer seja tranquila e relaxada, social e ativa, ou um pouco de ambas.

Em resumo, se está a pensar onde se reformar na Tailândia, Pattaya merece uma forte consideração pelo incrível estilo de vida que oferece aos seniores estrangeiros. É um local onde se pode sentir em casa entre uma comunidade de pares, viver aventuras divertidas ou relaxar tranquilamente, conforme desejar, e saber que todo o apoio de que possa precisar - desde um bom médico a uma boa chávena de café - está sempre à mão. Pattaya encapsula verdadeiramente a ideia de “anos dourados junto às areias douradas”, tornando-a um local ideal para gozar a reforma no Reino da Tailândia.