O acesso a cuidados de saúde de qualidade é um fator crucial quando se planeia uma reforma no estrangeiro. Felizmente, para aqueles que se reformam na Tailândia, o sistema de saúde é um dos maiores pontos fortes do país. A Tailândia é conhecida pelos seus instalações médicas de classe mundial, médicos bem formados e custos de tratamento acessíveis. Há muito que é um centro de turismo médico, o que demonstra o elevado nível de cuidados disponíveis. Neste guia, vamos explorar o que os reformados estrangeiros precisam de saber sobre os cuidados de saúde na Tailândia - desde os hospitais e seguros até à forma como as comunidades de idosos ajudam a coordenar os cuidados - para que se possa sentir confiante quanto à satisfação das suas necessidades de saúde durante os anos da sua reforma.

Hospitais e equipa médica de classe mundial

A Tailândia dispõe de uma vasta rede de hospitais e clínicas modernos, sobretudo nas grandes cidades e nas regiões mais procuradas pelos expatriados. Muitos dos hospitais privados da Tailândia são acreditado internacionalmente e que se destinam especificamente a estrangeiros. De facto, a Tailândia é o lar de 17 hospitais acreditados pela JCI, o que significa que cumprem as rigorosas normas de qualidade da Joint Commission International, comparáveis às dos melhores hospitais dos EUA ou da Europa. Hospitais como Bumrungrad International em Banguecoque, Bangkok Hospital (com filiais em cidades como Pattaya, Phuket, Chiang Mai) e Samitivej Hospital são conhecidos pela sua tecnologia médica avançada e pelos seus médicos com formação internacional.

Um dos aspectos tranquilizadores para os reformados expatriados é que O inglês é falado habitualmente pelo pessoal médico em hospitais privados. Verá que muitos médicos tailandeses estudaram ou trabalharam no estrangeiro (alguns nos EUA ou no Reino Unido) e que as enfermeiras dos hospitais internacionais estão habituadas a doentes estrangeiros. A comunicação, que pode ser uma grande preocupação em países onde não se fala inglês, é normalmente fácil nos principais centros médicos da Tailândia. Por exemplo, Bangkok Hospital Pattaya é conhecido por prestar cuidados de saúde de alto nível com pessoal que fala inglês em várias especialidades. Além disso, existem frequentemente salas de espera ou coordenadores dedicados aos doentes internacionais para ajudar os expatriados no registo, na tradução, se necessário, e na documentação relativa ao seguro.

Os conhecimentos médicos da Tailândia abrangem toda a gama de cuidados: check-ups de rotina, cuidados dentários, cuidados oftalmológicos, consultas com especialistas, cirurgias e reabilitação. O país é particularmente elogiado por especialidades como cardiologia, ortopedia e cirurgia estética, além de possuir excelentes instalações para tratamento do cancro e diálise. Existem também centros especializados em neurologia e cuidados de memória, o que é importante para os reformados preocupados com doenças como Alzheimer ou Parkinson. Alguns centros para idosos integram mesmo terapias únicas - por exemplo, um lar de idosos no norte da Tailândia oferece Terapia TMS (Estimulação Magnética Transcraniana) no local para demência e depressão, que reflecte a forma como os tratamentos de ponta estão a tornar-se acessíveis nos cuidados aos idosos.

Custos de tratamento acessíveis

Os cuidados de saúde na Tailândia não são apenas de alta qualidade - são famosos acessível. Isto é um grande alívio para os reformados com rendimentos fixos. Em média, os tratamentos médicos na Tailândia custam uma fração do que custam nos países ocidentais. Por exemplo, as consultas externas podem custar $20-$50 num hospital de topo e muitos medicamentos estão disponíveis por preços muito inferiores aos ocidentais (por vezes como genéricos fabricados na Tailândia). As grandes cirurgias ou procedimentos podem muitas vezes ser efectuados a 50-80% de baixo custo do que no Ocidente.

Para ilustrar, considere uma cirurgia comum como uma substituição do joelho. Nos Estados Unidos, este procedimento pode custar entre $30.000 e $50.000 ou mais. Num dos principais hospitais de Banguecoque, uma substituição do joelho pode custar cerca de $12,000–$15,000 total - e isso inclui frequentemente a estadia no hospital, os honorários do cirurgião, a anestesia e os cuidados posteriores. Da mesma forma, uma cirurgia de bypass cardíaco que poderia custar mais de $100.000 nos EUA pode ser da ordem de $25.000 na Tailândia. Estas diferenças mudam a vida dos reformados que enfrentam necessidades médicas; significa que as cirurgias ou tratamentos necessários estão ao seu alcance financeiro, muitas vezes sem longos períodos de espera.

Mesmo as despesas de saúde de rotina são mais leves no orçamento. As análises laboratoriais, os exames imagiológicos (como a ressonância magnética ou a tomografia computorizada) e as sessões de fisioterapia têm preços muito mais baixos do que seria de esperar num hospital ocidental. Por exemplo, um pacote completo de análises ao sangue e de exames físicos pode custar $250 na Tailândia, o que, no seu país, mal dá para cobrir um ou dois exames. Cuidados dentários é outra área - muitos expatriados fazem o seu trabalho dentário (desde limpezas a implantes) na Tailândia por uma fração dos preços ocidentais, com resultados de alta qualidade.

A acessibilidade dos cuidados de saúde na Tailândia estende-se também aos cuidados continuados e à medicação. Se sofre de uma doença crónica (por exemplo, diabetes ou hipertensão), consultar um especialista e tomar os medicamentos mensais será provavelmente mais barato. Existem também hospitais públicos e de beneficência na Tailândia que oferecem cuidados de saúde extremamente baratos; no entanto, os reformados preferem geralmente os hospitais privados pelo conforto, rapidez e comunicação em inglês, beneficiando ao mesmo tempo da estrutura geral de custos mais baixos.

Seguro de saúde para expatriados

Embora os custos sejam mais baixos, ter seguro de saúde continua a ser altamente recomendável para os reformados estrangeiros na Tailândia, para cobrir despesas mais avultadas e proporcionar tranquilidade. Existem algumas vias a considerar:

• Seguro de saúde internacional: Empresas como Pacific Cross, Cigna, Allianz, Aetna e outras oferecem planos de seguro de saúde para expatriados que fornecem cobertura abrangente na Tailândia (e muitas vezes globalmente). Esses planos podem cobrir cuidados hospitalares e ambulatoriais, medicamentos e até mesmo evacuação médica, se necessário. Eles tendem a ser mais caros do que os planos locais, mas oferecem uma cobertura mais ampla e limites mais elevados, o que é bom para doenças graves.
• Seguro local tailandês: Algumas companhias de seguros tailandesas oferecem planos específicos para estrangeiros ou reformados. Estes planos podem ter limites de idade (por vezes até aos 75 ou 80 anos para os novos subscritores) e níveis de cobertura variáveis. Os prémios são geralmente mais baixos do que os planos internacionais, mas a cobertura pode ser limitada a um determinado montante por incidente ou por ano. É importante ler as letras pequenas e verificar se as doenças pré-existentes estão cobertas ou excluídas.
• Segurança Social/Medicare: Se é oriundo de um país com cuidados de saúde nacionais (como o NHS do Reino Unido ou o sistema do Canadá), tenha em atenção que, normalmente, estes não o cobrem no estrangeiro. Os reformados americanos devem saber que O Medicare geralmente não cobre o tratamento fora dos EUA. (exceto em casos muito limitados). Por conseguinte, não pode contar com as prestações do seu país de origem e deve prever um seguro privado ou o pagamento do seu próprio bolso na Tailândia.
• Opções oferecidas pelo estabelecimento: Algumas comunidades para idosos têm parcerias com companhias de seguros ou redes hospitalares. Podem ajudar os residentes a inscreverem-se num seguro de grupo ou facilitar programas de adesão a cuidados de saúde. Pergunte sempre se o centro presta assistência em matéria de seguros ou se recomenda determinados planos.

A boa notícia é que, como as despesas médicas são mais baixas, os prémios de seguro na Tailândia também podem ser bastante razoáveis, especialmente se se inscrever numa idade de reforma mais jovem (por exemplo, no início dos anos 60) e se for relativamente saudável. Mesmo que seja difícil obter um seguro em idades mais avançadas, é possível reservar um fundo de emergência para os cuidados de saúde na Tailândia - por exemplo, $20.000-$30.000 pode cobrir muitas necessidades médicas imprevistas, tendo em conta os custos mais baixos por tratamento. Muitos reformados pagam do seu bolso as pequenas despesas e utilizam o seguro apenas para os grandes acontecimentos.

Além disso, a Tailândia oferece agora um Visto de residente de longa duração (LTR) para reformados que exige a apresentação de um comprovativo de seguro de saúde (ou de activos) como parte do pedido, assegurando que os reformados têm uma forma de cobrir as despesas de saúde. Este facto sublinha a importância que o Governo tailandês atribui ao facto de os expatriados terem cobertura de saúde.

Cuidados preventivos e bem-estar

Uma vantagem do ambiente de cuidados de saúde na Tailândia é o facto de encorajar cuidados preventivos e bem-estar. Uma vez que os check-ups e as consultas são acessíveis, os reformados podem consultar regularmente os médicos para controlar doenças crónicas ou fazer exames de saúde anuais. Muitos hospitais oferecem pacotes de check-ups executivos baratos que permitem detetar várias doenças - é comum os expatriados fazerem-nos anualmente. A deteção precoce de quaisquer problemas de saúde traduz-se em melhores resultados e, frequentemente, em custos mais baixos a longo prazo.

A Tailândia é também um local fantástico para o bem-estar holístico, que complementa a medicina tradicional. Os reformados podem beneficiar de serviços como a massagem tailandesa, terapias de spa, aulas de meditação e ioga, e medicina herbal - todos eles amplamente disponíveis e baratos. Por exemplo, uma massagem tailandesa relaxante para melhorar a circulação e a flexibilidade pode custar $10-$15 por uma sessão de uma hora, e muitos idosos incorporam-na na sua rotina semanal para manutenção da saúde. Existem também centros de reabilitação e clínicas de fisioterapia (algumas anexas a residências para idosos, como a clínica de fisioterapia do Homerly) que ajudam na recuperação pós-cirúrgica ou em problemas de mobilidade. Ao combinarem os cuidados médicos com actividades de bem-estar, os reformados constatam frequentemente que a sua saúde melhora ou estabiliza mais do que no seu país de origem.

O clima quente e a possibilidade de se manter ativo durante todo o ano também contribuem para uma melhor saúde. Muitos idosos expatriados relatam melhorias em doenças como dores nas articulações ou depressão depois de se mudarem para a Tailândia - poder nadar, caminhar ou socializar ao ar livre em qualquer dia do ano é um estímulo natural para a saúde.

Comunidades de Vida Sénior e Apoio aos Cuidados de Saúde

Se optar por viver numa comunidade para idosos (estância de repouso, residência assistida, etc.) na Tailândia, descobrirá que uma grande parte da coordenação dos cuidados de saúde é tratada por si. Comunidades como Homerly Senior Living em Pattaya são concebidos a pensar na conveniência dos cuidados de saúde. Normalmente, têm Enfermeiros no local 24 horas por dia, 7 dias por semana, visitas médicas regulares (por exemplo, rondas semanais por um médico) e um sistema de resposta a emergências para quaisquer problemas de saúde urgentes. Por exemplo, em Homerly, os residentes beneficiam de uma equipa médica no local e de um acesso rápido a hospitais, se necessário, o que significa que está sempre disponível uma atenção imediata para uma maior tranquilidade.

A maioria dos estabelecimentos de renome tem ligações a hospitais próximos. Se um residente necessitar de cuidados especializados ou de hospitalização, o pessoal providenciará o transporte (muitas vezes uma ambulância ou um carro particular) e até terá um prestador de cuidados a acompanhar o residente para garantir que este se desloca ao hospital sem problemas. Este apoio é inestimável para os expatriados que podem sentir-se desconfortáveis ao irem sozinhos a um hospital num país estrangeiro. Além disso, é prestada assistência linguística, se necessário, embora, como já foi referido, os principais hospitais tenham pessoal que fala inglês.

A gestão da medicação é outro serviço - o pessoal pode ajudar a garantir que toma as suas receitas médicas de acordo com o horário e pode reabastecer os medicamentos coordenando com os médicos ou as farmácias. Algumas comunidades têm mesmo uma farmácia interna ou acordos de entrega com farmácias locais.

Um aspeto frequentemente negligenciado é saúde mental e bem-estar emocional. As comunidades de idosos promovem a interação social, o que beneficia muito a saúde mental, mas se um residente precisar de aconselhamento ou de serviços de saúde mental, a Tailândia tem psiquiatras e conselheiros disponíveis (alguns com formação internacional). Algumas instalações oferecem terapia no local para depressão, ansiedade ou declínio cognitivo. Por exemplo, a disponibilidade de tratamentos como programas de cuidados para a memória e até terapias alternativas como a TMS para a depressão/demência (em certos lares de idosos) mostra a abordagem progressiva da saúde mental dos idosos.

Por último, os cuidados em fim de vida e os cuidados médicos avançados são aspectos a ter em conta. Os hospitais privados e os hospícios da Tailândia prestam efetivamente cuidados paliativos. As residências para idosos discutem normalmente consigo e com a sua família os planos de cuidados para doenças graves ou os desejos de fim de vida. Alguns expatriados optam por ficar na Tailândia para os cuidados em fim de vida devido ao ambiente de cuidados familiar e gentil e à possibilidade de pagar apoio de enfermagem a tempo inteiro ou serviços de cuidados paliativos que podem estar financeiramente fora do alcance no seu país de origem.

Conselhos para os expatriados que gerem os cuidados de saúde na Tailândia

• Trazer registos médicos: Quando se mudar, traga um resumo do seu historial de saúde, uma lista de medicamentos e quaisquer resultados de exames importantes (em inglês). Isto ajudará os médicos tailandeses a informarem-se sobre o seu historial. Muitos médicos falam inglês, mas se tiver registos noutra língua, considere a possibilidade de os traduzir para inglês.
• Escolher o hospital certo: Para qualquer problema de saúde que esteja a decorrer, procure um hospital na Tailândia que tenha um especialista para si. Por exemplo, Bumrungrad para cardiologia, Bangkok Hospital Pattaya para ortopedia, etc. Pode pedir recomendações a outros expatriados ou à sua comunidade de idosos.
• Controlos regulares: Tire partido de check-ups económicos. Faça aquela colonoscopia ou exame oftalmológico que tem estado a adiar - aqui é muito mais barato, por isso não há razão para adiar exames de saúde importantes.
• Plano de emergência: Conheça os números de emergência (o número de emergência médica da Tailândia é o 1669). Se estiver numa comunidade como Homerly, conheça o protocolo deles para emergências - é provável que eles tratem do assunto, mas é bom estar ciente. Se vive de forma independente, tenha um plano para saber a quem telefonar (algumas zonas têm serviços de ambulâncias geridos por expatriados ou aplicações como o “Medical Concierge”).
• Cartão de seguro: Leve consigo o cartão ou os dados do seu seguro e assegure-se de que alguém (como um membro do pessoal ou um amigo) sabe qual é o seu seguro, caso não possa comunicá-lo numa emergência.
• Manter um estilo de vida saudável: Continuar a manter um estilo de vida saudável - a Tailândia facilita o consumo de fruta fresca, os passeios ao ar livre e a redução do stress. A prevenção é o melhor remédio.

A Tailândia oferece aos reformados não só um belo local para viver, mas também uma rede de segurança de cuidados de saúde que é simultaneamente excelente e acessível. Com hospitais acreditados internacionalmente, profissionais médicos que falam inglês e custos de tratamento significativamente mais baixos, os reformados expatriados podem receber cuidados aqui com confiança. As comunidades de vida sénior, como a Homerly, aumentam ainda mais a segurança da saúde, fornecendo apoio médico no local e ajudando a orientar as visitas ao hospital, garantindo que os residentes nunca estão sozinhos na gestão da sua saúde. Ao compreenderem o panorama dos cuidados de saúde - assegurando um seguro, escolhendo hospitais de confiança e aproveitando os cuidados preventivos - os idosos estrangeiros na Tailândia podem desfrutar da sua reforma sabendo que as suas necessidades médicas serão satisfeitas prontamente e de forma profissional, sem a pressão financeira frequentemente associada aos cuidados de saúde nos seus países de origem. Na Tailândia, a sua saúde está verdadeiramente em boas mãos, permitindo-lhe concentrar-se em desfrutar das ricas experiências da vida na reforma.