Playas soleadas, un animado ambiente de expatriados y todas las comodidades de la vida moderna... Pattaya ofrece un atractivo paquete para mayores extranjeros que deseen jubilarse en Tailandia. Situada en la costa oriental del Golfo Pérsico, Pattaya ha pasado de ser una zona turística a convertirse en uno de los destinos de jubilación más populares entre los expatriados. De hecho, jubilarse en Pattaya (Tailandia) suele considerarse el equilibrio perfecto entre un relajado estilo de vida tropical y los cómodos servicios de la ciudad. Este artículo explora las muchas razones por las que Pattaya destaca como refugio costero para jubilados, desde su vida social y actividades hasta la asistencia sanitaria y la accesibilidad, para que pueda ver qué hace de Pattaya un lugar ideal para disfrutar de sus años dorados junto al mar.

Una comunidad de expatriados acogedora

Uno de los mayores puntos fuertes de Pattaya es su próspera comunidad de expatriados. Miles de jubilados extranjeros y expatriados de larga duración consideran Pattaya su hogar, lo que crea un ambiente acogedor en el que los recién llegados pueden encajar fácilmente. El inglés se habla en muchas partes de Pattaya debido a la gran presencia internacional, por lo que la comunicación diaria (en restaurantes, tiendas o con los vecinos) es relativamente fácil. Esta comunidad diversa permite encontrar amigos de todo el mundo, ya sean jubilados del Reino Unido, Alemania, Estados Unidos, Rusia u otros países.

Hay numerosos clubes sociales y reuniones para expatriados. En particular, el Club de expatriados de la ciudad de Pattaya (PCEC) celebra reuniones periódicas en las que los jubilados pueden socializar, compartir consejos sobre la vida en Tailandia y escuchar charlas de expertos sobre temas como la legislación tailandesa o la sanidad. El PCEC y otros grupos similares organizan también actividades y excursiones, lo que facilita la participación y el encuentro con personas de ideas afines. Más allá de los clubes formales, los expatriados de Pattaya forman redes informales: encontrará grupos para todo, desde golf y bolos hasta clubes de lectura y voluntariado. Este fuerte sentido de comunidad garantiza que, como jubilado en Pattaya, nunca se sentirá solo y siempre tendrá oportunidades de conectar y relacionarse con los demás.

Ocio y actividades junto al mar

Pattaya ofrece una vibrante mezcla de actividades de ocio que pueden hacer que la vida de jubilado sea emocionante y satisfactoria:

• Playas e islas: Las propias playas de Pattaya (Pattaya Beach, Jomtien Beach) son lugares idóneos para pasear por la bahía por la mañana o por la noche, o simplemente para tomar vitamina D. Mientras que estas playas urbanas son activas y están urbanizadas, un corto trayecto en coche lleva a lugares costeros más tranquilos como Bang Saray para pasar un día de playa más tranquilo. Además, en las inmediaciones Isla de Koh Larn (a 30 minutos en ferry) ofrece aguas más claras y playas de arena perfectas para excursiones de un día. Como jubilado, puedes disfrutar de salidas en barco y de ir de isla en isla a tu antojo.
• Deportes y ocio: Si le gusta el golf, está de suerte: Pattaya está rodeada de algunos de los mejores campos de Tailandia. Campos de campeonato como el Siam Country Club y el Laem Chabang International Country Club están al alcance de la mano, y muchos jubilados extranjeros juegan con regularidad o se unen a sociedades de golf locales. Además de golf, hay campos de prácticas, pistas de tenis y oportunidades para practicar deportes acuáticos como la pesca o la vela. Muchas comunidades o clubes de jubilados organizan también clases de gimnasia suave (aeróbic acuático, yoga, tai chi en la playa, etc.).
• Opciones culturales y de ocio: A pesar de su fama de vida nocturna, la oferta de ocio de Pattaya ha madurado y ofrece mucho para todas las edades. Hay restaurantes multicocina (tailandeses, italianos, franceses, indios...) y cafés donde los jubilados se reúnen para almorzar tranquilamente. Puede ver películas en inglés en modernos cines o disfrutar de música en directo en locales más relajados. En Pattaya también se celebran espectáculos culturales y festivales. Celebraciones del Songkran (Año Nuevo tailandés) en abril son festivas y una divertida experiencia cultural (aunque prepárese para mojarse en las peleas de agua). La ciudad cuenta con centros comerciales con librerías, electrónica y tiendas de comestibles internacionales (como Central Festival y Terminal 21) donde podrá encontrar productos importados si le apetece algo de casa.
• Voluntariado y compromiso comunitario: Muchos jubilados encuentran un propósito participando en organizaciones benéficas, iglesias o escuelas locales. Pattaya cuenta con varias ONG y proyectos comunitarios, desde la enseñanza del inglés en escuelas locales hasta el voluntariado en refugios de animales u orfanatos. La comunidad de expatriados organiza a menudo eventos benéficos para recaudar fondos. Es una forma estupenda de retribuir e integrarse en el tejido local, haciendo que su jubilación no sólo sea relajante, sino también significativa.
• Relajación y bienestar: Por supuesto, jubilarse en Pattaya también significa disfrutar del relax. Puede regalarse días de spa o masajes tailandeses regulares (famosos por sus beneficios terapéuticos) a precios muy asequibles. Hay muchos resorts en primera línea de playa o pabellones de masajes donde un masaje de una hora puede costar menos de $10. El entorno tropical de Pattaya fomenta un ritmo más relajado: imagínese empezar el día con un baño o una sesión de yoga junto a la playa, y después tomarse un batido de frutas o un té helado tailandés mirando al mar. El ambiente en sí puede parecer unas vacaciones permanentes.

Servicios y comodidades modernos

A lo largo de los años, Pattaya ha desarrollado sólidas infraestructuras y servicios que hacen cómoda la vida cotidiana de los jubilados:

• Centros sanitarios: Pattaya está bien equipada con una excelente atención sanitaria. La ciudad cuenta con varios hospitales, entre ellos Hospital de Bangkok Pattaya, Es un hospital internacional de primer nivel. Ofrece servicios médicos completos, desde medicina general a cirugía especializada, con equipos modernos y médicos que hablan inglés. El Hospital Internacional de Pattaya y otras clínicas privadas también atienden a expatriados. Tanto si necesita un chequeo médico rutinario, atención de urgencia o una consulta especializada, en Pattaya puede conseguirlo. Para cualquier cosa muy compleja, los avanzados hospitales de Bangkok están a un corto viaje (y algunos especialistas de Bangkok también visitan Pattaya algunos días). Tener cerca estas opciones sanitarias da a los jubilados y a sus familias la tranquilidad de que las necesidades médicas se atenderán con prontitud.
• Compras y comestibles: Pattaya cuenta con numerosos Supermercados occidentales y centros comerciales[61]. Tiendas como Big C, Tesco Lotus y Makro ofrecen comestibles generales, mientras que tiendas especializadas como Villa Market y Foodland ofrecen productos importados (quesos, vinos, charcutería) que buscan muchos expatriados. No tendrá que renunciar a su comida favorita: encontrará de todo, desde baguettes francesas hasta filetes australianos y aceite de oliva italiano. Además, los mercados locales ofrecen a diario frutas tropicales frescas, verduras y marisco, que son sanos y baratos.
• Gastronomía: La oferta gastronómica de la ciudad es muy variada. Un día se puede disfrutar de la auténtica comida callejera tailandesa (pruebe el marisco a la parrilla o la ensalada de papaya junto a la playa) y al día siguiente de una experiencia gastronómica. En Pattaya hay diners americanos, pubs británicos que sirven asados los domingos, pastelerías alemanas, bares japoneses de sushi y mucho más. Esto significa que podrá satisfacer fácilmente cualquier antojo y entretener a sus amigos y familiares con una gran variedad de opciones.
• Transporte: Moverse por Pattaya es bastante fácil. La ciudad cuenta con “Autobuses Baht” (camionetas transformadas) que recorren rutas fijas por una tarifa muy baja, ideal para trayectos cortos por la carretera de la playa o el centro de la ciudad. También hay mototaxis y aplicaciones como Grab y Bolt para desplazarse cómodamente de puerta a puerta. Los que prefieran conducir pueden alquilar un coche o tener uno propio (el tráfico no es tan intenso como en Bangkok). Además, la distribución de la ciudad es lo bastante compacta como para que muchos expatriados puedan ir andando a los mercados o cafés cercanos, sobre todo en zonas como Jomtien.
• Opciones de alojamiento: Pattaya ofrece diversas opciones de alojamiento para jubilados. Hay comunidades dedicadas a la tercera edad (como Homerly Senior Living, a las afueras de Pattaya, en una zona tranquila), así como apartamentos y casas para alquilar o comprar. Muchos expatriados alquilan inicialmente un apartamento junto a la playa o una casa en un suburbio más tranquilo para hacerse una idea del estilo de vida. El precio de los inmuebles es más asequible que en los países occidentales; por ejemplo, alquilar un piso moderno de un dormitorio puede costar entre $400 y $700 al mes, dependiendo de la proximidad a la playa. Algunas comunidades de la tercera edad ofrecen alojamiento tipo resort con servicios incluidos, lo que puede resultar atractivo para quienes desean un estilo de vida sin preocupaciones. La ventaja de Pattaya es que se puede elegir entre un apartamento en el bullicioso centro de la ciudad o una tranquila urbanización cerrada en las afueras, con fácil acceso a hospitales y tiendas.

Proximidad a Bangkok y viajes

Otra gran ventaja de Pattaya es su ubicación estratégica. Siendo aproximadamente A 90-120 minutos de Bangkok significa que tendrá acceso rápido a todo lo que ofrece la capital sin tener que vivir a tiempo completo en medio del bullicio de Bangkok. Y lo que es más importante, la Aeropuerto Internacional de Suvarnabhumi está a sólo hora y media por autopista. Esto supone una gran ventaja para los jubilados con familia en el extranjero o los que planean viajar con frecuencia. Tener cerca un aeropuerto internacional importante reduce el tiempo de viaje y las molestias: sus seres queridos pueden volar y estar con usted en Pattaya el mismo día con el mínimo esfuerzo. Además, se está construyendo una nueva línea de tren de alta velocidad que conectará Pattaya con Bangkok y el aeropuerto aún más rápido en el futuro, pudiendo hacer el viaje en menos de una hora.

La proximidad a Bangkok también significa acceso a eventos culturales de talla mundial, distritos comerciales, embajadas y especialistas médicos avanzados en caso necesario, todo ello sin demasiados problemas. Muchos expatriados de Pattaya hacen excursiones de un día o de fin de semana a Bangkok para cambiar de aires.

Para viajar dentro de Tailandia, Pattaya está bien situada. Las conexiones por carretera desde Pattaya pueden llevarle al sur, a las costeras Rayong y Chanthaburi (más playas y naturaleza), o al norte, a la montañosa región de Khao Yai. La propia Pattaya Aeropuerto de U-Tapao (a unos 30 minutos) está en expansión y ofrece vuelos nacionales a lugares como Phuket o Chiang Mai, así como algunos vuelos internacionales. Esto facilita a los jubilados explorar otras partes de Tailandia o países cercanos. ¿Le apetece una escapada a Angkor Wat, en Camboya, o un viaje de playa a Koh Samui? Desde Pattaya se puede llegar fácilmente a ambos lugares, lo que demuestra lo bien comunicada que está la ciudad.

Seguridad y confort

Los jubilados suelen preguntar por la seguridad, y Pattaya, como la mayor parte de Tailandia, suele ser segura. En cualquier ciudad pueden cometerse delitos menores, pero los violentos son raros. La ciudad está bien vigilada, y la policía turística actúa en las zonas con extranjeros. Como siempre, se recomienda usar el sentido común, como vigilar las pertenencias personales y ser precavido por la noche en las zonas concurridas. Muchos expatriados viven cómodamente sin incidentes. Además, los tailandeses suelen ser amables y serviciales; los vecinos suelen cuidarse unos a otros. Si se vive en un condominio o comunidad, es posible que haya guardias de seguridad y un ambiente comunitario que contribuya aún más a la seguridad.

En cuanto a la comodidad, Pattaya se ha adaptado a las necesidades de los extranjeros. Se pueden encontrar clínicas dentales de nivel internacional, abogados de habla inglesa e incluso iglesias o centros religiosos que atienden a diversas confesiones (por ejemplo, hay una iglesia cristiana de habla inglesa y otra católica, y algunos expatriados forman sus propios grupos de confraternidad). Los servicios de Internet y telefonía móvil son baratos y de alta velocidad, lo que resulta ideal para mantenerse en contacto con la familia en el extranjero mediante videollamadas o disfrutar de entretenimiento en streaming.

Centros de jubilados en Pattaya

Por último, cabe destacar que Pattaya y sus alrededores albergan algunas de las mejores residencias para mayores de Tailandia. Si la vida independiente en un condominio se convierte en demasiado o simplemente prefiere una comunidad con apoyo in situ, Pattaya tiene opciones. Homerly Senior Living, Homerly, por ejemplo, está situado en la zona de Pattaya (distrito de Bang Lamung) y ofrece una experiencia de vida asistida y cuidados de nivel internacional, con alojamiento de lujo, atención de enfermería 24 horas al día, 7 días a la semana, y muchas actividades en un entorno tranquilo a las afueras de la ciudad principal. Estar en Pattaya significa que los residentes de Homerly pueden disfrutar de viajes a la playa o a centros comerciales, al tiempo que se benefician de un entorno de complejo cerrado más tranquilo para la vida diaria. Para un jubilado en Pattaya, es bastante factible vivir de forma independiente hasta una edad avanzada y luego la transición a una comunidad de apoyo como Homerly sin tener que salir de la ciudad que has crecido para amar.

Pattaya se ha establecido firmemente como una refugio costero para jubilados para extranjeros en Tailandia, ya que combina lo mejor de ambos mundos: el ambiente relajado de un pueblo de playa con la infraestructura y los servicios de una ciudad pequeña. Para los mayores, esto significa días de cálido sol y brisa marina, una vida social activa con otros expatriados, fácil acceso a asistencia sanitaria de calidad y servicios internacionales, y la comodidad de estar cerca de la capital y el aeropuerto de Tailandia. La posibilidad de disfrutar de un estilo de vida variado -un día jugando al golf en un campo de primera categoría, otro haciendo voluntariado o tomando clases de cocina, y todos los días cenando bien y viviendo de forma asequible- es la promesa de Pattaya a los jubilados.

Por supuesto, cada lugar tiene sus matices; Pattaya tiene zonas turísticas muy concurridas y zonas de vida nocturna, pero como residente puede elegir lo mucho o poco que quiere participar en ellas. La ciudad es lo suficientemente grande y diversa como para que pueda forjarse la experiencia de jubilación que desee, ya sea tranquila y relajada, social y activa, o un poco de ambas.

En resumen, si estás pensando en dónde jubilarte en Tailandia, Pattaya merece una gran consideración por el increíble estilo de vida que ofrece a los mayores extranjeros. Es un lugar donde puede sentirse como en casa entre una comunidad de iguales, vivir aventuras divertidas o relajarse apaciblemente según desee, y saber que todo el apoyo que pueda necesitar -desde un buen médico hasta una buena taza de café- está siempre a mano. Pattaya resume a la perfección la idea de “años dorados junto a las arenas doradas”, lo que la convierte en un lugar ideal para disfrutar de la jubilación en el Reino de Tailandia.